恵比寿〜たった一人の日本人〜
得意分野:漁業、商売繁盛、清廉度量、産業隆盛 七福神の中で唯一純国産の神。 『えび』という文字が入っているというだけで安直に漁業の神にされてしまった経緯を持つ。鯛を持ち歩いているのもその影響だと思われる。釣竿を持っているのは、網を使って一気に漁をするのではなく、先を見越して竿で少しずつ魚を取るという意味らしい。 漁村などでは漂着した木片や、海岸の丸い石を御神体としてあがめたりもしている。 全国の恵比寿神社で行われる商売繁盛の祭り、『十日恵比寿』はあまりにも有名。 |
大黒〜死を司る暗黒の神〜
得意分野:厨房守護、子孫繁栄、裕福蓄財、福徳開運 使い魔:鼠 もとは古代インドの暗黒の神『 名前の読みが同じだったことから大国主命(「だいこく」と呼ぶこともある)と混同され、現在の姿は大国主命とほとんど同じになっている。 何でも入っている大きな袋と、振れば何でも出てくる小槌は、無尽蔵の財宝と富の象徴だ。サンタクロースはきっとこれがシルクロードを渡ったのだと(勝手に)思う。 しかし被っている頭巾はそれ以上上を見ないこと、乗っかっている二俵の俵は二俵で我慢しろという『知足』の教えを表している。 矛盾と混乱の入り混じった神である。 |
弁財天〜争奪戦の末勝ち取った紅一点〜
得意分野:弁舌才智、芸術、愛敬縁結び、愛嬌昌財 使い魔:蛇 古代インドの川の神サラスヴァティが元で、本来は『弁才天』と書いていた。字の通り弁舌、音楽をはじめとする芸術の神だったのだが『財』の字を当てて財産の神という性格も加えられた。 実はこの弁才天の座、もともと ちなみによく描かれる裸体に琵琶を持つ姿は 縁切りで有名な江ノ島弁財天、ここには縁結びの赤い絵馬が用意されている。絵馬を吊るすと縁が切られるのか、結ばれるのか。なかなかに怖い賭けである。 |
毘沙門天〜コイツも本当は悪い神〜
得意分野:勝負武闘、仏教守護、勇気授福、智慧明瞭、財宝授与 使い魔:虎 暗黒界の悪霊の主だったはずが夜叉、羅刹を率いて帝釈天に従う四天王の一つにされてしまう。どちらにしても物騒な神である。日本に来る頃には仏教の守護神ということにされ、その性格から武闘の神としての側面もある。多聞天とも呼ばれて知恵の神としても信仰され、文武両道の元祖。 勇気を持って悪に立ち向かえば、毘沙門天が財をもたらすと言われている。 ちなみに弁財天と七福神の座を争った吉祥天は毘沙門天の妻である。幸福の神、吉祥天の影響で毘沙門天も福をもたらすとされている。 |
布袋〜実在していた人物〜
得意分野:人格円満、笑門来福、芸道富有、夫婦円満、大量 実在の人物とは言っても、その正体については諸説ある。一番有力なのは10世紀ごろの中国に実在していた 存命中から弥勒菩薩の化身と言われ、死後に神格化された。 鎌倉時代、水墨画の流行で禅画のモデルとして始めて日本に入ってきた。それが後にどういう縁があってか七福神の一角におさまることになる。 資料が少ない謎の多い神である。 |
福禄寿〜リストラ候補1人目〜
得意分野:人望福徳、安全健康、方位除災、延授福楽 使い魔:鶴、亀 マイナー老人2人組みの片割れ。頭が長くて鶴や亀を連れているほうだ。 中国道教の南極老人星の化身だというが、詳しいことはわからない。。正確には神ではなく仙人。後述の寿老人と同一人物という説が有力である。 日本に来た室町時代当時は画題として人気があったため、七福神に入れられた。しかしそもそも信仰の対象ではなかったので、神としての人気はまったくない。 人気もなく神ではなく仙人だからということから江戸時代にはリストラの危機にあっている。神ではないなどと言ったら布袋は仙人どころか普通の人間である。江戸中期の書物には「福禄寿の代わりに吉祥天を加えてもよい」と書かれていたりする。微妙なところで七福神に入れない吉祥天。不憫である。 見ての通りの長寿の神で、一説によると齢は一千万という大長寿らしい。さすがは星の化身。寿命も恒星レベルだ。 |
寿老人〜リストラ経験者〜
得意分野:延命長寿、身体健全、富貴繁栄、学問智恵 使い魔:鹿 マイナー老人2人組の相方。白髭で鹿を連れている。前述の通り福禄寿と同一人物という説が有力だ。 年齢1500年以上という玄鹿を連れていて、その鹿の肉を食べると数百年生きられるらしい。寿老人に長命を願うより現実的な気がするのは気のせいだろうか。 福禄寿と同様、神社に祭っても単体ではまったく客を呼べないため江戸時代にリストラの憂き目にあっている。享保年間の書物ではその名前が消され、かわりに 実際にリストラされただけでなく、交代で入った相手が妖怪(正確には霊獣)である。寿老人も浮かばれない。神ではなくてもせめて仙人か聖人と代えればいいものを。 人事部の人選ミスにより、猩猩は人気が出ず現在では七福神の一員として復帰している。 |
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